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Juçara: o fruto da Mata Atlântica que virou símbolo da cozinha quilombola
A juçara é uma palmeira nativa da Mata Atlântica, de nome científico Euterpe edulis. Seus frutinhos roxos dão uma polpa parecida com a do açaí, e no Quilombo da Fazenda, em Ubatuba, ela vai do pudim à moqueca.
O que é a juçara
A juçara é uma palmeira alta e fina, que cresce na sombra da mata, do Sul da Bahia ao Rio Grande do Sul. Ela produz cachos de pequenos frutos que ficam quase pretos quando maduros. Esses frutos alimentam dezenas de espécies de aves e mamíferos, como tucanos, jacutingas e sabiás, que espalham as sementes pela floresta.
Por isso, a juçara é considerada uma espécie-chave da Mata Atlântica: sem ela, muitos animais ficam sem comida e a mata perde força.
Juçara e açaí: qual a diferença?
- Espécie: são parentes do mesmo gênero (Euterpe). O açaí é a Euterpe oleracea, da Amazônia; a juçara é a Euterpe edulis, da Mata Atlântica.
- Como cresce: o açaizeiro forma touceiras com vários troncos; a juçara tem um tronco só.
- Sabor: a polpa de juçara é parecida com a do açaí, com sabor marcante e cor bem escura.
- Uso: as duas viram polpa, sorvete, doce e acompanhamento de pratos salgados.
Por que a palmeira juçara está ameaçada
A juçara é a fonte do palmito tradicional. Como tem um tronco só, cortar o palmito mata a palmeira inteira. Durante décadas, a extração ilegal derrubou milhares de palmeiras, e hoje a juçara aparece na lista oficial de espécies da flora brasileira ameaçadas de extinção.
A saída encontrada por comunidades do litoral foi usar o fruto, e não o palmito. Colher os cachos maduros e despolpar os frutos dá renda sem derrubar a palmeira, e as sementes podem ser replantadas na mata. É por isso que, no quilombo, o palmito servido é o pupunha, cultivado, e a juçara aparece na forma de polpa.
Como a juçara entra na cozinha quilombola
No Quilombo da Fazenda, a polpa de juçara está em pratos doces e salgados:
- Pudim, bolo e trufa de juçara;
- Moqueca de peixe com juçara;
- Nhoque de banana verde com molho de juçara;
- e a polpa pura, com farinha de mandioca, como se come em muitas casas do litoral.
Veja a seguir a receita do pudim, uma das mais pedidas pelos visitantes.
Receita: pudim de juçara
Pudim de Juçara
Sobremesa
Ingredientes
- 1 lata de creme de leite
- 1 lata de leite condensado
- ½ xícara de leite
- 2 envelopes de gelatina sem sabor
- 5 colheres de polpa de juçara
Modo de preparo
- Bata o leite condensado com o creme de leite, adicionando aos poucos a polpa de juçara.
- Dilua a gelatina no leite, junte à mistura e bata por mais 2 minutos.
Dica: se não encontrar polpa de juçara, use polpa de açaí sem açúcar. Mais receitas no post de receitas quilombolas fáceis.
Onde comprar polpa de juçara
Procure em empórios, lojas de produtos naturais e feiras do litoral de São Paulo, do Paraná e de Santa Catarina. Prefira polpas de produtores que fazem o manejo sustentável, porque assim você ajuda a manter a palmeira de pé.
